Fue protagonista del título mundial de béisbol que ganó Colombia 1965.
Por: Francisco Figueroa Turcios
Luis de Arco el toque de pelota era su fuerte
Luis de Arco en su juventud tuvo tres pasiones: béisbol, fútbol y atletismo. Practicaba estos tres deportes simultáneamente. En el béisbol comenzó como pitcher y más tarde se destacó como jardinero central. En el fútbol fue puntero izquierdo; y en el atletismo, especialista en los 100 y 200 metros .
En los VIII Juegos Deportivos Nacionales celebrados en Cartagena en 1960, a Luis de Arco le tocó escoger qué deporte jugaría porque de acuerdo al reglamento no aceptaban que ningún deportista participara en dos o más disciplinas deportivas.
Luis de Arco integraba los seleccionados de béisbol y fútbol del Atlántico. «Recuerdo que estaba en el roster de los lanzadores para asistir a los Juegos Nacionales y en la nómina de los delanteros como puntero izquierdo en la selección fútbol del Atlántico.
Estaba orgulloso porque representaría a mi departamento en dos deportes en una justa nacional. Los entrenadores, que en ese entonces eran Rocky Núñez en béisbol y José Kaor Doku en fútbol, me llamaron a una reunión para informarme que en el congresillo técnico determinaron que no aceptaban que jugara en dos deportes al mismo tiempo, que tenía que decidir en cuál quería estar. En el momento de tomar la decisión cerré los ojos para meditar con cuál deporte me quedaría. Dejé la decisión en manos de mi corazón. Luego de tres minutos escogí el béisbol», recuerda Luis de Arco.
Nació en Barranquilla el 23 de noviembre de 1938, es decir que va a cumplir 78 años de edad. Mantiene intacto su amor por el béisbol: ya no es protagonista en el terreno de juego, como en aquel título en la Serie Mundial de Béisbol en 1965 o en los tres títulos nacionales logrados con el Atlántico. Está vigente a través de la enseñanza, entregando sus conocimientos forjando los jóvenes en la Guajira, a través de la empresa El Cerrejón.
Campeón Mundial
Luis de Arco,observa el afiche de la selección Colombia que ganó la Serie Mundial de Béisbol 1965
Luis de Arco militó en las novenas Astilleros Magdalena, Vanytor, Avianca y Willard. Representó al Atlántico en 12 torneos nacionales, de los cuales se coronó campeón en tres oportunidades. Por Colombia estuvo en los Juegos Bolivarianos de 1961, 1965 y 1970. Estuvo en tres Serie Mundiales: 1965 (Cartagena), 1969 (Santo Domingo) y 1970 (Cartagena y Barranquilla).
Fue champion de bases robadas en la Serie Mundial de 1965. Fue un gran baluarte para que nuestro país lograra esa hazaña. Los recuerdos de esa gesta los conserva intacto:
«¿Tú sabes lo que es ser campeón mundial? Eso es algo apoteósico que no se olvida nunca. Aún recuerdo aquel tercer out, cuando salió el foul ball por primera base, que finalmente capturó Guillermo ‘Regadera’ Rodríguez. El orgullo es máximo, más por el esfuerzo que hicimos. No era fácil practicar el béisbol, teníamos que trabajar y entrenar. Yo trabajaba en Avianca. No podíamos darnos el lujo de dedicarnos solo a la practica del béisbol. Le ganamos a tres potencias beisbolisticas: Puerto Rico, República Dominicana y Panamá», reseña Luis de Arco
Fútbol profesional
Luis de Arco una gloria del béisbol de Colombia
Luis de Arco, cuando regresó de los VIII Juegos Deportivos Nacionales, recibió oferta para jugar fútbol profesional con el Atlético Bucaramanga.
Lo recomendó para jugar en el cuadro ‘leopardo’ el futbolista soledeño Lácides Otero, quien era una de las estrellas en el Bucaramanga. Él conocía de sus excelentes condiciones futbolísticas.
«Viajé a Bucaramanga para escuchar la oferta de los directivos. Me ofrecieron doscientos mil pesos. Quedé sorprendido con la propuesta económica. Yo trabajaba en Avianca y ganaba trescientos cincuenta mil pesos. No acepté la oferta porque no se justificaba dejar a Barranquilla para ir devengar menor sueldo», relata Luis de Arco.
Sin duda que el béisbol ha sido su amor eterno. Gracias a la practica de este deporte, Luis de Arco hoy disfruta de una pensión que le otorgó el Gobierno Nacional, en el programa » Glorias del Deporte» y actualmente es instructor en El Cerrejón.