Desde hace 48 años es el médico fisiatra del onceno «Tiburón», cuando lo designó en ese cargo el entonces presidente juniorista Arturo Fernández Renowiztky, el popular ‘Turi’ Fernández.
Por Francisco Figueroa Turcios
Issa Abuchaibe,médico fisiatra
El médico fisiatra Issa Abuchaibe, a los 87 años de edad, tiene una lucidez pasmosa. Parece que, en vez de cerebro, tuviera un disco duro. Recuerda con pelos y señales todas sus vivencias con el Junior. La única diferencia es que por su edad y, obviamente, por los múltiples compromisos en su Instituto de Rehabilitación, no acompaña al Junior cuando actúa de visitante, pero aquí en Barranquilla está firme y continua atendiendo a los jugadores del onceno rojiblanco.
Su vitalidad es envidiable: se despierta a las 4 de la mañana y a las 7 y 30 está listo para atender a sus pacientes y la jornada de trabajo muchas veces culmina pasadas las 8 de la noche.
Sin duda que en sus 48 años de servicios al Junior, la anécdota que más recuerda el médico Issa Abuchaibe es la que le ocurrió en el año 1983, es decir hace 32 años, con el árbitro Guillermo «Chato» Velásquez en el estadio «Romelio Martínez» y , precisamente, tiene la foto de ese hecho en su consultorio.
Oportuna foto de Jairo Buitrago, en momentos en que el arbitro ‘Chato’ Velásquez toma a Isa Abuchaibe por los cachetes.
Por primera vez acepta revelar detalles de esa anécdota y lo hace con todos los pormenores: «Jugaba Junior ante el Deportivo Cali en el estadio ‘Romelio Martínez’, y ‘El Chato’ Velásquez nos estaba dando pito, hasta el punto de validar un gol en claro fuera de lugar. Cuando terminó el primer tiempo corrí al medio campo y lo propio hizo el técnico Jorge ‘Indio’ Solari, para reclamarle, y lo hice en términos fuerte, para que sintiera la presión de estar pitando en Barranquilla. Además, el público protestaba con el famoso ‘coro celestial’ que creó Edgar Perea (árbitro hp…árbitro hp..). ‘El Chato’ me tomó por los cachetes y me dijo: ‘perdóname, somos humanos, doctor».
El médico Issa Abuchaibe se detiene en su relato. Se quedó pensativo y reflexiona al observar detenidamente la fotografía que tiene entre sus manos: «esta foto es histórica».
El olfato periodístico del fotógrafo Jairo «Gancho» Buitrago plasmó ese momento en que el médico Issa Abuchaibe le reclamaba al árbitro Guillermo Velásquez y la fotografía fue publicada en el extinto periódico Diario del Caribe y se percibe en la foto como si el silbato ‘El Chato’ Velásquez estuviera increpando al médico Issa Abuchaibe. Hoy se despejó la polémica que generó ese registro fotográfico.
El amor por Junior es una pasión
Issa Abuchaibe dialoga con ´Papi´Peña
El médico Issa Abuchaibe nació en Santa Marta, estudió la primaria en Fonseca, Guajira; realizó el bachillerato internado en el Colegio San Pedro Clavel en Cartagena; fue profesional de la medicina en Bogotá en la Universidad Javeriana. Hizo el año rural en Maicao. En el año 1960 llegó a Barranquilla hasta el 1965. Era amante a la lectura de revistas y le llamó la atención el tema de la rehabilitación, por lo que viajó a México a realizar la especialización en el Instituto Mexicano de Rehabilitación, obteniendo el titulo de especialista en medicina deportiva y rehabilitación.
Como buen samario desde joven jugó fútbol, pero el equipo de sus afectos era el Junior y no el Unión Magdalena. Cuando estuvo en Cartagena, practicó el béisbol, pero, sin duda que él fútbol era su pasión. En la Capital de Bolívar escuchaba por radio los partidos del Junior y jamás pasó por su mente que trabajaría con el cuadro «Tiburón».
«Junior desde muy joven fue mi pasión, y es un amor eterno, porque lo llevó en el corazón hasta el último día de mi existencia.Voy a los partidos en el Metropolitano, cuando son en la tarde, en la noche no porque el horario es muy pesado, ya que tengo compromisos con mis pacientes», resalta.
El médico Issa Abuchaibe no podía dejar la charla sin evocar los momentos que vivió al lado de Férnando «Orejita» Nuñez, que murió hace treinta años; y de Lucho Cúcuta, que reside en Venezuela.
«‘Orejita’ Nuñez, era un hombre entregado cien por ciento a la causa juniorista. Un excelente ser humano. Le daba muchos consejos de vida a los jugadores, especialmente a los jóvenes para que aprovecharan la profesión de futbolista. Lucho Cúcuta era muy disciplinado, tenía impecable el vestuario que utilizarían los jugadores», recuerda el médico, con nostalgia, a estos dos amigos.
Issa Abuchaibe, conserva la foto con ´Chato´Velásquez
Y no podía faltar, los recuerdos del vetusto estadio «Romelio Martínez», tema que le apasiona porque sin duda que vivió grandes tardes futboleras.
«La ubicación del estadio ‘Romelio Martínez’ era privilegiada, por lo que se debía modernizar para que continuara siendo la sede del Junior, pero cuando tomaron la decisión de construir un escenario nuevo, hoy hago esta confesión: yo fui quien le insinué al presidente Julio César Turbay Ayala, que era mi amigo, para que nos apoyara en este proyecto», confiesa Issa Abuchaibe.
Y recalca: «En su momento no quise aparecer como uno de los gestores de la construcción del estadio Metropolitano ‘Roberto Meléndez’, porque quise mantener un perfil bajo, pero yo influencié para obtener el apoyo de Turbay Ayala».
De sus vivencias en el estadio de la Calle 72, con relación a las del Metropolitano, hace las siguientes reflexiones: «No hay punto de comparación, se perdió la efervescencia que se vivía por el Junior en el estadio «Romelio Martínez». Y las ironías de la vida, por ese escenario jugaron muchos futbolistas de talla mundial, como el caso de Heleno Da Freita, Nelson Díaz, Dida, Victor Ephanor, Paulo Cesar, Carlos Babington y Juan Ramón Verón, y ahora carecemos de esas estrellas. Qué tiempos aquellos. Uno podía ir a ver fútbol en familia, hoy la inseguridad y las pandillas han alejado a los aficionados del estadio», resalta el médico Issa Abuchaibe.
Primera sede del Instituto de Rehabilitación
Centro de rehabilitación Issa Abuchaibe
El médico Issa Abuchaibe, simultáneamente que comenzó a trabajar en el Junior en el año 1967, puso en marcha la idea se tener su propio Centro de Rehabilitación, y lo primero que hizo fue socializar su especialización en fisiatría con todos galenos de Barranquilla para que le enviaran pacientes a su clínica.
«Recuerdo que comencé alquilando tres consultorios. Los uní y así arranqué el Centro de Rehabilitación ‘Issa Abuchaibe’, al lado del edificio donde hoy funciona el Comando de la Policía (carrrera 43 calle 47). Mi primer paciente fue Alberto Pumarejo, le dio una trombosis cerebral y lo atendí hasta que murió. El segundo cliente fue Julio Mario Santo Domino. Él vivía en Nueva York y sufría de dolores en la columna y venía exclusivamente para que yo lo atendiera por dos motivos: allá debía hacer fila y no encontraba la calidad humana con que yo lo hacía», señala el médico Issa Abuchaibe.
Del pequeño Centro de Rehabilitación pasó a un moderno centro médico que funciona en el Norte de Barranquilla, a la altura de las grandes ciudades del mundo.
Toda su pasión la vive alrededor del Junior, que lo mantiene a los 87 años con mucha vitalidad… un amor eterno, un vínculo directo que se lo agradece al entonces presidente del cuadro rojiblanco, Arturo Fernández Renowitzky, mejor conocido como ‘El Turi’, quien junto con otros consagrados dirigentes barranquilleros siempre salvaron al Junior de la debacle, antes de que llegara Fuad Char con su chequera olímpica.