El delantero argentino obtuvo dos veces el Botín de Oro con Independiente Santa Fe: 1983 y 1984. (Serie: Goleadores que dejaron huellas en Colombia).
Por: Francisco Figueroa Turcios
Hugo Ernesto Gottardi
Hugo Ernesto Gottardi nació en Elortondo, Santa Fe, el 31 de Julio de 1953. Su paso por el fútbol colombiano fue corto, pero dejó huellas: obtuvo dos veces el Botín de Oro con el Independiente Santa Fe. Gottardi ratificó su condición goleadora de la que venía precedida de Estudiantes de la Plata, donde jugó de 1976 hasta 1983, marcando 125 goles.
Inició su carrera en Racing de Avellaneda, pasó por Quilmes y Estudiantes de La Plata. Llegó al Independiente Santa Fe el 23 de Junio de 1983 con el objetivo de levantar la séptima estrella con el cuadro ‘cardenal’.
«El primer partido con Santa fe fue fatal. Era el clásico capitalino Santa Fe- Millonarios. Ese día debutamos en el estadio El Campín: Daniel Odine, Raúl Grimoldi y yo, los tres extranjeros que habíamos llegado al Santa Fe como refuerzo para el Torneo Finalización. Todos los comentaristas concluyeron después del partido que yo era un petardo. De inmediato me colocaron el calificativo de ‘Petardo’ Gottardi», cuenta el goleador.
Sin embargo, fecha tras fecha comenzó a marcar goles. Los comentaristas se vieron obligados a cambiarle el calificativo de ‘Petardo’ Gottardi por ‘Golttardi’.
De carpintero a goleador
Hugo Ernesto Gottardi
Hugo Ernesto Gottardi desde muy niño le tocó ayudar a su padre en las labores de carpintería, hasta el punto de que llegó a graduarse como carpintero en la Escuela Industrial en Elortondo.
«La verdad es que a mi padre y a mí nos iba mal. Estuve allí en medio de serrucho y martillo hasta los 15 años de edad, cuando me dediqué por completo al fútbol en las Divisiones Inferiores del Club Racing», reseña Gottardi.
Comenzó su carrera en el Racing de Avellaneda, pero fue leyenda en Estudiantes de la Plata, equipo con el que conquistó dos campeonatos argentinos (1982 y 1983), y en el que marcó 125 goles (es el cuarto goleador en la historia del club argentino).
Gottardi no tuvo la fortuna de ser campeón con el Santa Fe, pero los dos años que vistió la camiseta santafereña fueron suficientes para convertirlo en uno de los principales ídolos de la historia cardenal.
En el Torneo Finalización 1983, debutó con Santa Fe, dejando su marca goleadora al obtener el Botín de Oro, anotar 29 goles, siete tantos más que Willington Ortíz (América) que fue su escolta.
En Bogotá en esa época el dueño de la sintonía en el estadio El Campin era Sergio Ramírez García, ‘El Mundialista’, quien se deleitaba narrando los goles de Gottardi: «Goooolllll de Santa Fe, goooolllllll de Hugo Ernesto Gottardi, camisa 9…»
José Carpene, José Galvan, Diego Umaña, Oswaldo Santos,Oswaldo Redondo y Gabriel Martínez. Hugo Ernesto Gottardi, Raúl Grimoldi, William Morales, Miguel Pacheco y Juanito Moreno
El viejo aforismo ‘El que es caballero repite’ se puso en vigencia en el caso de Hugo Ernesto Gottardi, quien para la temporada 1984 volvió a ganar el Botín de Oro, al acumular 23 goles. Esta vez la disputa en la tabla de goleadores fue con Miguel Oswaldo González (Atlético Bucaramanga) y Didí Valderrama (Junior) quienes quedaron empatados con 19 goles.
En 1985, Hugo Ernesto Gottardi pasó de la felicidad a la frustración: sufrió una grave lesión, la fractura en el tobillo derecho, que frustró la posibilidad de jugar en la Selección Argentina. Carlos Salvador Bilardo lo había convocado a la selección Argentina para jugar las eliminatorias de 1985, rumbo al Mundial México 1986.
El ‘Narizón’ Bilardo conocía muy bien la capacidades goleadoras de Gottardi, por lo que lo tuvo en la plantilla de Estudiantes cuando obtuvo el título y el delantero argentino fue pilar fundamental para lograr la hazaña. Además, otro argumento que tuvo Bilardo para convocarlo en la convocatoria de la Selección de Argentina fue la exitosa campaña de Hugo Ernesto en el fútbol colombiano al ganar dos veces el Botín de Oro. Curiosamente, pese a ser uno de los 15 máximos goleadores de la Primera División del futbol argentino, y cuarto en la historia de Estudiantes de La Plata con 125 goles, nunca fue convocado a la Selección Argentina.
«Terrible, terrible. Bilardo tenía que convocar un delantero y me llamó. Yo tenía que estar un miércoles en Argentina para la concentración con la Selección Argentina. Yo jugaba con Santa Fe el domingo y un directivo ‘Cardenal’ convenció a Bilardo para que me dejara jugar. Y justo ese partido me partí el tobillo. Fue en el partido Santa Fe- Cúcuta Deportivo. Sufrí mucho por ese accidente del fútbol», recuerda Hugo Ernesto Gottardi.
Las ironías de la vida: Ahora Gottardi integra el cuerpo técnico de Millonarios, y es probable que los hinchas santafereños no puedan entender los avatares del fútbol.