Por: Francisco Figueroa Turcios
Hay opiniones que provocan debates y otras que invitan a desempolvar la historia.
Cuando los periodistas Javier Hernández Bonet y Juan Felipe Cadavid, sostienen, desde su perspectiva, que Teófilo Gutiérrez no merece estar entre los diez mejores futbolistas de la historia del fútbol profesional colombiano, aparece una pregunta inevitable: ¿con cuáles argumentos se mide la dimensión de un futbolista que dejó su huella en Colombia, Argentina, Turquía, México y Portugal?
El fútbol admite opiniones, comparaciones y distintas maneras de interpretar la historia. Pero hay trayectorias que merecen ser examinadas con rigor, sin desconocer sus conquistas, sus actuaciones y la influencia que ejercieron en los equipos donde jugaron.
Y la historia de Teófilo Antonio Gutiérrez Roncancio no comenzó en los grandes estadios ni entre los aplausos de las multitudes.
Comenzó en La Chinita, un barrio popular de Barranquilla, donde las dificultades sociales, la delincuencia, las pandillas y el microtráfico forman parte de una realidad que golpea a muchas familias.
Allí, entre las calles de su infancia, nació el sueño de un muchacho que encontró en una pelota de fútbol una oportunidad para cambiar su destino.
El niño de La Chinita, Teòfilo Gutièrrez, terminó convirtiéndose en uno de los delanteros colombianos más reconocidos de su generación. Su historia es también la de una familia, un barrio y una ciudad que encontraron en sus goles motivos para sentirse representados.
Teófilo Gutiérrez, no pasó inadvertido por el planeta fútbol…
Teófilo Gutièrez no fue un delantero convencional. Tenía técnica, inteligencia para interpretar los espacios, capacidad para asociarse, personalidad para asumir responsabilidades y una picardía que lo convirtió en protagonista dentro y fuera de las canchas.
El recorrido internacional de Teófilo lo llevó por Turquía, México, Argentina y Portugal. En cada destino dejó episodios que alimentaron su leyenda futbolística.
Pero si existe un capítulo que ocupa un lugar privilegiado en su carrera, es el de River Plate. El equipo de la banda cruzada encontró en el colombiano a un delantero capaz de responder en momentos de enorme exigencia. Con el conjunto argentino conquistó el Torneo Final de 2014, la Copa Sudamericana de ese mismo año, la Recopa Sudamericana y la Copa Libertadores de 2015.
No fueron conquistas menores. River Plate, regresaba a los primeros planos internacionales y Teófilo fue uno de los protagonistas de aquella reconstrucción deportiva. Su identificación con el River Plate, alcanzó una dimensión que trascendió los goles. La banda roja quedó ligada a su personalidad y a una relación especial con los hinchas millonarios.
La historia tuvo un episodio inolvidable el 20 de noviembre de 2016. Vestido con la camiseta de Rosario Central, Teófilo convirtió frente a Boca Juniors en La Bombonera. Después de marcar, dibujó con sus manos la banda cruzada de River sobre su pecho, una provocación que encendió los ánimos de los jugadores y aficionados xeneizes y terminó con su expulsión.
Fue una escena polémica, discutible desde el comportamiento deportivo, pero imposible de borrar de la memoria del fútbol argentino. Aquel día, el barranquillero recordó que su vínculo con River no había desaparecido.
Tres goles para conquistar Turquía…
Teòfilo Gutiérrez, en el Trabzonspor de Turquía también escribió una página memorable. El 7 de agosto de 2010, frente al Bursaspor, convirtió los tres goles de la victoria 3-0 en la Supercopa de Turquía.
Un triplete en una final. Tres anotaciones para levantar un trofeo y demostrar que su capacidad goleadora podía imponerse en escenarios diferentes al fútbol colombiano. También conquistó la Copa de Turquía 2009-2010, aunque ese título correspondía a la temporada anterior a su llegada al club. Su palmarés turco debe distinguir ambas conquistas sin restarle importancia a su protagonismo en la Supercopa.
En México levantó la Copa del Clausura 2013 con Cruz Azul. En Portugal ganó la Supercopa de 2015 con Sporting de Lisboa. Distintos países, camisetas y culturas futbolísticas encontraron en el colombiano a un atacante con personalidad y capacidad para competir.
Rey de América…
En 2014 Teófilo Gutièrrez recibió una de las distinciones individuales más importantes de su carrera: fue elegido Rey de América en la tradicional encuesta del diario uruguayo El País.
Ese reconocimiento continental no llegó por casualidad. Su rendimiento con River Plate y su protagonismo en las grandes competiciones lo pusieron en el centro del fútbol sudamericano.
También tuvo que asumir una responsabilidad mayúscula con la Selección Colombia. Cuando Radamel Falcao García quedó fuera del Mundial de Brasil 2014 por lesión, Teófilo compartió con otros delanteros la responsabilidad ofensiva de una generación que hizo historia.
Colombia alcanzó los cuartos de final y terminó quinta en la clasificación general, su mejor participación mundialista hasta ese momento. Teófilo aportó su experiencia, movilidad y capacidad para asociarse con James Rodríguez y los demás integrantes de aquel equipo.
También vistió la camiseta nacional en los Juegos Olímpicos de Río 2016, otra experiencia que forma parte de su recorrido internacional.
Teófilo hizo historia en Junior…
Pero si existe un lugar donde el nombre de Teófilo Gutiérrez despierta una emoción particular, es Barranquilla.
Con Junior construyó una relación que va más allá de los contratos y las estadísticas. Fue protagonista de conquistas nacionales, de noches inolvidables en el estadio Metropolitano y de celebraciones que permanecen en la memoria de los aficionados.
Su personalidad, su manera de entender el juego y su identificación con la camiseta rojiblanca lo convirtieron en uno de los grandes referentes de la historia reciente del equipo.
También dejó su sello en Deportivo Cali. En 2021 llegó a un equipo que necesitaba recuperar protagonismo y terminó siendo una pieza fundamental en la conquista de la Liga II. Su liderazgo y su experiencia fueron determinantes para aquella celebración azucarera.
No se trata de afirmar que Teófilo ganó todos los títulos por sí solo. El fútbol es un deporte colectivo. Se trata de reconocer que fue protagonista de proyectos deportivos que terminaron levantando trofeos.
El Palmarés de Teo a nivel nacional e internacional…
La colección de trofeos permite apreciar la diversidad de los escenarios en los que consiguió celebrar Teofilo Gutiérrez.
Con Junior de Barranquilla:
- 1 Copa Colombia.
- 4 Ligas colombianas.
- 2 Superligas.
Con River Plate:
- 1 Torneo Final argentino.
- 1 Copa Campeonato de Argentina.
- 1 Copa Sudamericana.
- 1 Recopa Sudamericana.
- 1 Copa Libertadores.
Con Trabzonspor:
- 1 Copa de Turquía.
- 1 Supercopa de Turquía.
Con Cruz Azul:
- 1 Copa México.
Con Sporting de Lisboa:
- 1 Supercopa de Portugal.
Con Deportivo Cali:
- 1 Liga colombiana.
En total, son 17 trofeos si se contabilizan por separado las cinco conquistas de River, incluida la Copa Campeonato de Argentina. A ellos se suma una distinción individual que ocupa un lugar especial: Rey de América 2014. No todos los títulos tienen el mismo peso competitivo, pero su diversidad geográfica y deportiva constituye un argumento contundente para valorar su trayectoria.
¿Y Entonces , no está entre los diez mejores?
La discusión planteada por Javier Hernández Bonnet y Juan David Cadavid merece una reflexión que va más allá de una lista.
¿Con qué parámetros se construye un escalafón de los mejores futbolistas colombianos de todos los tiempos? ¿Se mide exclusivamente la participación en los Mundiales? ¿Los goles? ¿Los títulos? ¿La calidad técnica? ¿La influencia en los equipos? ¿Los reconocimientos individuales? ¿La regularidad? ¿La capacidad para marcar diferencias en partidos decisivos?
Cada criterio puede producir una clasificación diferente. En esa conversación aparecen nombres gigantescos como Carlos Valderrama, Willington Ortiz, Faustino Asprilla, René Higuita, Radamel Falcao García, James Rodríguez, Freddy Rincón, Iván Ramiro Córdoba y otros protagonistas de distintas generaciones.
No se trata de desconocer sus méritos para defender a Teófilo Gutièrrez . Se trata de reconocer que el barranquillero también tiene una hoja de vida futbolística que merece ser examinada con respeto.
Fue campeón en Colombia, Argentina, Turquía, México y Portugal. Ganó la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana. Fue Rey de América. Jugó un Mundial y unos Juegos Olímpicos. Marcó goles en estadios de enorme tradición y se convirtió en un referente de Junior.
¿Que tuvo defectos? Por supuesto. ¿Que protagonizó controversias? Muchas. ¿Que su temperamento le ocasionó problemas? También.
Pero ninguna de esas circunstancias puede convertirse en una excusa para desconocer la dimensión de sus conquista .Y la historia de Teófilo Gutiérrez todavía tiene un lugar reservado en la memoria del fútbol colombiano. Desde las calles de La Chinita hasta los grandes escenarios del planeta fútbol, Teo construyó una carrera que ningún micrófono puede borrar.