De la selección del Magdalena paso al Deportes Quindío con sólo 16 años de edad.
Por: Francisco Figueroa Turcios
Raúl Emilio Peñaranda Alvarado en el año 1967 representó dos veces al Magdalena: Torneo Nacional de Reservas y el campeonato Nacional juvenil Copa ´Toto Gol´.
» A la selección juvenil de fútbol del Magdalena nos correspondió representar al Unión Magdalena en el Torneo Nacional de Reservas. Unión Magdalena no tenía equipo de reservas y nos tocó asumir esa gran responsabilidad y tuvimos a la altura del compromiso deportivo porque salimos campeones tras empatar al deportivo Cali 0-0. Recuerdo que en el deportivo Cali jugaban Pedro Antonio Zape y Jairo Arboleda.
Una semana más tarde que salimos campeones del Torneo de Reserva, nos tocó jugar en el Torneo Nacional Juvenil Copa Toto Gol, en Armenia. Fui uno de los jugadores más destacados del Torneo, por lo que varios clubes profesionales como Atlético Quindio, Millonarios, Deportivo Cali, Atlético Nacional mostraron interés para que jugara con ellos.
Los directivos del Deportes Quindío me convencieron para que me quedara en Armenia para integrar el equipo profesional, porque tendría mayores posibilidades de jugar» recuerda Raúl Peñaranda sobre su paso de la selección juvenil del Magdalena al Deportes Quindío.
Raúl Peñaranda, encontró jugadores de la época del dorado que quemaban sus últimos cartuchos como futbolistas en el Deportes Quindío y que se convirtieron como unos padres porque él sólo tenia 16 años de edad. «Encontré en Alberto Castronovo (argentino), Carlos Medrano ( Argentino), Ricardo ´Pibe ´ Díaz (Colombiano), Roberto Zambrano (Argentino) y Juan Carlos Ruíz Moreno (Argentino), de quienes conservo grandes recuerdos porque ellos se convirtieron como mis padres. Me narraban sus experiencias futbolísticas y me daban muchos consejos que me sirvieron como hoja de ruta para mi vida como persona y futbolista» relata Raúl Peñaranda sobre sus vivencias en el Quindío.
En el Torneo Apertura del año 1968, Raúl Peñaranda jugó 18 partidos y anotó 10 goles que le sirvió de carta de presentación para que Efraín ´Caimán ´ Sánchez se lo recomendara a Antonio Julio de la Hoz, quien había asumido la dirección técnica del Unión Magdalena para el Torneo Finalización en remplazo del técnico paraguayo Vicente Sánchez, quien tuvo discrepancias con los directivos del cuadro ´Bananero´ en materia salarial luego de haber obtenido el título en el Torneo Apertura.
Al llegar Antonio Julio de la Hoz se encontró Leandro ´Odacyr ´ López , puntero izquierdo había sufrido una lesión que lo marginaba todo el segundo semestre del año 1968 , fue cuando Caimán Sánchez le recomendó a Raúl Peñaranda, quien jugaba en el Quindío. Peñaranda fue uno de los protagonistas del primero y único título del Unión Magdalena en el fútbol profesional colombiano.