Corferias, de visita en la «puerta de oro»

El gigante de las ferias en Colombia, Corferias, será el operador del Centro de Eventos del Caribe, ‘Puerta de Oro’, que está en construcción en la vía 40. Sus directivos hicieron la primera visita formal a las instalaciones.

Por Jorge Sarmiento Figueroa – Editor General

Eran las 12 meridiano cuando entró a las instalaciones el bus climatizado que transportaba a la Junta Directiva de Corferias.»¡Ya llegaron los ‘cachacos’!», se oyó decir entre el grupo de costeños que los esperaba en el Centro de Eventos del Caribe ‘Puerta de Oro’. Del bus descendió una docena de ejecutivos, algunos encamisados y otros con ropa fresca para la ocasión y el lugar. Salió a recibirlos Jaime Pumarejo Heins, Gerente General del proyecto, en mangas de camisa y chaleco corporativo, con barba incipiente, el cabello largo.

Libre de protocolos rimbombantes, Pumarejo Heins hizo pasar a los directivos junto a los periodistas a degustar un pasabocas árabe, que si no eran del restaurante Árabe Gourmet, de Luz Marina María, hay que decir que tenían el mismo sazón. Los invitados entraron a la zona principal donde ya está en construcción el recinto que en octubre de 2015, según los pronósticos de Pumarejo Heins, abrirá sus puertas para que se realicen los eventos, exposiciones y ferias que en estos momentos ningún lugar de la región Caribe tiene capacidad para albergar. El ‘Puerta de Oro’ sí está diseñado para eso.

«El piso sobre el que nos encontramos comiendo estos quibbes», dijo Pumarejo Heins con megáfono en mano, «tiene la resistencia de una vía nacional. Por aquí podrían pasar mulas sin problemas, porque esto aguanta una tonelada por metro cuadrado». Y añade, como un niño que habla orgulloso de su juguete nuevo: «Y miren pa’rriba, porque cuando le pongamos el techo será como si se lo hubiéramos puesto al estadio Metropolitano».

Hace una década la Cámara de Comercio de Barranquilla empezó a pujar para sacar adelante este proyecto. Pero solo hasta finales de 2012 empezó su construcción. Con dineros públicos y privados. Desde entonces, miles de barranquilleros (estudiantes, empresarios, gremios, comunidad en general) ya han tenido la oportunidad de visitar las obras, porque la estrategia de socialización se ha enfocado en crear en el imaginario de la ciudad la idea de que este Centro de Eventos es de puertas abiertas, y que transformará la vida de todos.

Faltaba la visita del operador, Corferias

La Junta Directiva de Corferias está conformada por los mismos directivos de la Cámara de Comercio de Bogotá, que es la propietaria principal de Corferias. El Presidente Ejecutivo es Andrés López Valderrama, un hombre joven y dinámico. El más alto porcentaje de eventos de talla nacional e internacional que se realizan en Colombia lo maneja dicha organización. Ahora con Barranquilla, que se ha convertido en la «estrella del Caribe» y tiene la máxima potencialidad de crecimiento entre las ciudades del país, López Valderrama considera que tiene «las expectativas de crear sinergias y aprovechar las fortalezas de ambas ciudades, la capital y Barranquilla, para atraer los eventos grandes de Centroamérica, el Caribe y gran parte de Suramérica».

Apenas López Valderrama se bajó del bus y recibió el saludo a brazos abiertos de Pumarejo Heins, se percató de que también él tenía que imprimirle un aire sencillo a su visita. Caminó sobre la plataforma del Centro de Eventos y de inmediato, sin esperar el protocolo del recorrido por las instalaciones, dio entrevistas puntuales a los periodistas. A todo el que lo abordó le brindó una atención cercana, con trato amable y ojos de cachorro fiel, cualidades precisas para un Presidente que dirige recintos feriales multitudinarios sin alzar la voz.

A hablar costeño

La Junta Directiva de Corferias escuchó la presentación por parte de Pumarejo Heins, quien los guió por el Centro de Eventos, les explicó cada fase del proyecto y respondió sus inquietudes. Martha Pérez, gerente comercial del Centro de Eventos, lo apoyó para que los directivos no se perdieran ningún detalle. «No es lo mismo que hayan conocido los planos y hayan creído en nosotros desde Bogotá para sumarse como operadores, a que ya vean en terreno los avances de las obras y la magnitud de las instalaciones», dijo Pérez. El calor de la ribera del río no menguaba su alegría por la visita, aunque parecía tener una nueva botella de agua cada vez que se le veía andar. Si ella, costeña y acostumbrada al soberano sol, se le veía esquivando el sofoco, podemos imaginar la sensación de los «cachacos». Pero ellos también, consagrados ejecutivos empresariales, se acomodaron a la humedad y al polvo de las obras de construcción y no les importó ensuciarse de barro los zapatos porque saben que al asumir la operación de este Centro de Eventos se les abre todo un mundo de oportunidades, con una Puerta de Oro que también gana al ser aliada del más importante organizador de ferias y eventos nacionales e internacionales en Colombia. «A partir de ahora Corferias también habla costeño», celebró su Presidente Ejecutivo.

Descripción del Centro de Eventos del Caribe

Situado en la vía 40 con calle 79, su área de 8.5 hectáreas cuenta con una ubicación privilegiada en el epicentro de la actividad industrial de la ciudad. Son 34.500 metros cuadrados con un pabellón de 7.830 metros cuadrados para ferias, exposiciones y muestras comerciales con una infraestructura de vanguardia capaz de albergar eventos para 16.000 personas.

El proyecto incluye también la construcción de un centro de convenciones, un pabellón peatonal que va hasta un malecón turístico en la ribera del Magdalena, y un desarrollo inmobiliario con 17 mil m2 de hoteles, oficinas, restaurantes y zonas de recreación que hacen del Puerta de Oro un punto de referencia de Barranquilla a nivel nacional e internacional. El desarrollo inmobiliario estará a cargo de Terranum, una firma de inversión en construcciones perteneciente a la familia Santodomingo.

Para hacer realidad esta obra se ha requerido la financiación pública y privada, en una convocatoria en la que se ha estimulado el sentido de pertenencia de organizaciones que tienen en Barranquilla su eje de acción. El costo asciende a más de cien mil millones de pesos.