Carlos Caballero, leyenda viva de las pesas

Acord Atlántico otorgará el premio a Vida y obra en el deporte 2019.

Por: Francisco Figueroa Turcios 

Carlos Caballero,leyenda de las pesas

Carlos Caballero Figueroa, nació el 15 de febrero de 1927  en Arjona (Bolívar). Realizó los estudios secundarios en el  Colegio bachillerato de Arjona. «Soñaba con estudiar fisioterapia, pero mis padres Octavio Caballero y María Figueroa no tenía los recursos económicos para apoyarme para realizar  una carrera profesional por lo que decidí pagar el servicio Militar» reseña Carlos Caballero sobre su proyecto de vida profesional.

A Carlos Caballero  le correspondió prestar el servicio militar en Barranquilla. » Pertenezco al  segundo contigente del año 1945. Cuando se hicieron los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1946 en Barranquilla, estaba prestando el servicio militar . Participé en esos Juegos, pero no como deportista, como soldado, nos llevaron a barrer y a recoger escombros en la inauguración», recuerda Carlos Caballero sobre su llegada a la Capital del Atlántico.

Cuando terminó de prestar el servicio militar  regresó a Arjona, su pueblo natal, pero añoraba a Barranquilla. » Tomé la decisión de regresarme para Barranquilla. Yo le anuncié a mi mamá  la decisión ir para Barranquilla a buscar un mejor futuro.  Mis  primos Julio Torres y Antonio Pereira me apoyaron con la estadía. Comencé a estudiar en la Escuela Industrial mecánica de aviación por lo que me fue fácil trabajar en Avianca en el taller de mantenimiento 08″, recuerda Carlos Caballero sobre su llegada de Arjona a Barranquilla.

Carlos Caballero, leyenda viva de las pesas

Carlos laboró 30 años en Avianca, donde logró pensionarse y allí fue que le nació la pasión por el mundo de las pesas. «En  Avianca  había un soldador que se llamaba Ciro Gutiérrez, él en el mediodía se ponía a hacer ejercicios con los yonkes con los que trabajaban allá y la gente le hacía rueda para verlo. Eso me gustó mucho y me la acerqué, y entonces empezamos a ir juntos al centro de cultura física a entrenar, en esa época yo tenía 24 años. La primera vez que me puse a hacer ejercicios me dio la pálida y me puse a vomitar, pero no me desmayé, así que seguí entrenando como lo hago hoy en día» relata Carlos Caballero sobre como fue su inicio en el mundo de las pesas.

Carlos Caballero fue el primer pesista colombiano en participar en unos Juegos Olímpicos. Esto fue en Melbourne 1956. También estuvo en los Juegos de Roma 1960, ocupando el decimotercer lugar entre 37 participantes, y en Tokio 1964.

Carlos Caballero,  participó en  los Olimpicos

Su carrera como pesista la inició el 10 de junio de 1951. Fue doce veces campeón nacional, dos veces campeón sudamericano en Pereira y Río de Janeiro, dos veces campeón Centroamericano y del Caribe en Caracas (1959) y San Juan (1966). Participó también en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Kingston (Jamaica), en 1962, y los Panamericanos de Winnipeg (Canadá), en 1967.

Caballero está radicado en Barranquilla desde 1947 y desde 1970 es el entrenador de la Liga de Pesas del Atlántico. Por sus manos han pasado pesistas de la talla de Pedro Echeverría, Julo Samper, su hijo Dolcey Caballero, Sergio Rada y James Hamburger.

En dos ocasiones hizo parte del cuerpo técnico de la Selección Colombia de pesas: en un torneo celebrado Los Teques (Venezuela) y en los Juegos Panamericanos de Indianápolis (1987).

“Me siento orgulloso de haber sido el primer pesista colombiano en participar en unos Juegos Olímpicos. Tuvieron que pasar 60 años para que un pesista hombre ganara una medalla olímpica (Óscar Figueroa, oro en Río-2016), después de las que María Isabel Urrutia ganara en Sydney-2000”, aseguró Carlos Caballero,  quien es una leyenda viva del mundo de las pesas.