Entre las hazañas de Abel ‘Tigre’ Leal, esta el jonrón al Atlántico el sábado 30 de Septiembre de 1972 en marco del Campeonato Nacional de Béisbol en Santa Marta.
Por: Francisco Figueroa Turcios
Ascensión ´Chencho´ Díaz, pitcher
La hazaña de Abel ´Tigre´ Leal, privó al Atlántico de reconquistar el Título Nacional de Béisbol, categoría mayores, que había perdido en Cartagena en 1967. Nadie daba cinco centavos por la suerte de Bolívar y muchos de los aficionados cartageneros habían salido del estadio ´Rafael Hernández Pardo´de la ciudad de Santa Marta, dando por segura la victoria de Atlántico 3 carrera a 2.
En las cabinas de radio del estadio Rafael Hernández Pardo, el narrador Édgar Perea, con todo el acero de su voz, transmitía por radio para Capital del Atlántico y animaba a su audiencia de la Voz de Barranquilla de RCN para que se alistaran para el carnaval y a los carros de bomberos para que sonaran sus sirenas porque el triunfo de la selección del Atlántico era inminente frente a Bolívar.
Napoleón Perea Castro, por su parte, narraba para Cartagena, por Emisora Fuentes, dándole esperanzas a una multitud que lo seguía desde sus casas con las caras largas. Era la época mágica de la radio en donde había que formarse las imágenes en la cabeza a través de las palabras de los narradores.
La cuenta para Leal se puso en el máximo conteo:tres bolas dos strikes. Después, ante sendos envíos de ´Chencho´Díaz, Abel Leal conectó tres fouls consecutivos. Todo parecía perdido para Bolívar. Fue en ese momento que Abel Leal se salió de la caja de bateo para tomar un respiro y fue justo allí que se le acercó su compadre Humberto Bayuelo con aquel pedido trascendental: «Compadre no se deje ponchar; hágalo por mi mamá».
Dos meses atrás había muerto doña Carlota Zetién, la madre de Humberto Bayuelo, que un día lo hizo arrodillarse junto con su amigo del alma Abel Leal para que juraran ante ella que nunca caerían en una discusión; juramento que han cumplido hasta hoy cuando ambos superan los setenta años de edad. Por eso en aquella tarde de sábado, en el terreno de juego, ese acuerdo de confianza entre los dos peloteros tenía un fuerte lazo espiritual, tan esencial en jugadores de ese talante como el bate de madera en sus manos.
Abel, se paró con una frialdad asombrosa y aprovechando que el lanzamiento en curva que no le desarrollo, conectó un batazo inmenso, que la bola salió del estadio por el left field. Bolivar empataba 3-3, juego que tenía perdido.
Inmediatamente que Abel Leal conectó el jonrón, el manager del Atlántico Jaime del Valle le pidió la bola al pitcher Ascensión ´Chencho´Díaz, y colocó en el montículo a Luis Santos Berrocal.
Evaristo Martínez, Chencho Díaz y Jaime del Valle
El jonrón de Abel Leal le cayó como un balde de agua fría al Atlántico, quien no logró reaccionar para lograr la victoria, todo los contrario para los bolivarenses que aprovecho este detonante para logar el título al imponerse finalmente 4-3.
´La mayor satisfacción de mi vida fue el jonrón que le disparé a Ascensión ´Chencho´ Díaz en Santa Marta, no porque hubiera sido contra ese Atlántico, sino porque fue determinante para ganar el título´reseño Abel Leal, sobre ese hecho histórico.
En medio de la tristeza por haber perdido el título que estaba a un out de alcanzar el título, cuerpo técnico y jugadores apelaron al mea culpa. Jaime del Valle, manager del Atlántico, sostuvo que ´Abel Leal estaba esperando la curva. Se agachó a esperarla. ´Chencho´Díaz tenía que cruzarlo con una recta y ya Milciades Mejía de lo advertido, cual era el lanzamiento con que debía enfrentar a Leal», revelo Del Valle.
Por su parte el cátcher Evaristo Martínez, enfatizó: «Yo le pedí dos veces una recta a ´Chencho´a Díaz. No quiso e insistió en la curva». En la polémica entró a terciar Luis de Arco.» No hablen tonterías . Por qué no dijeron nada cuando lo Ascensión puso a Abel dos strikes con curvas».
Yo no perdí el partido
Ascensión ´Chencho´ Díaz,
Atlantico utilizó a seis lanzadores en el histórico partido ante Bolivar celebrado en Santa Marta: Robinson Bornacelli, Arthur Forbes, René Morelos, Dimas Godoy, Ascensión ´Chencho´Díaz y Luis Santos Berrocal. Por su parte Bolívar tres: Orlando García, Erasmo Marimón y Anastasio Barrios.
Anastasio Barrios fue el picher ganador y Luis Santos Berrocal el perdedor. «Cuando Abel Leal me conecto el jonrón, inmediatamente Jaime del Valle me releva por Luis Santos Berrocal. Yo dejé el partido empatado 3-3. Quien perdió el partido fue Santos Berrocal.
Eso si, recuerdo que en hotel en Santa Marta, yo increpé fuertemente a Jaime del Valle. Le dije.´Me echaste el público de Barranquilla encima, al sacarme luego que Leal me conecto el jonrón. Quedó la sensación como sí yo hubiera perdido el partido» enfatiza Ascención ´Chencho´Díaz, presintiendo que sería al final el malo de la película.
Sobre la afirmación del cátcher Evaristo Martínez: «Yo le pedí dos veces una recta a ´Chencho´a Díaz. No quiso e insistió en la curva», Ascensión tiene su propia filosofía. » Fui un pitcher que siempre asumía la responsabilidad de hacer los lanzamientos que consideraba los pertinentes. Yo lanzaba lo que creía conveniente, nunca acataba las sugerencias de los cátcher» reflexiona ´Chencho´Díaz sobre la posición de Evaristo Martínez.
Ascensión ´Chencho´ Díaz. excelente lanzador
La pregunta que surge de inmediato para ´Chencho´Díaz, es: ¿ volvería a repetirle el mismo lanzamiento a Abel Leal? No dudó un segundo en responder el interrogante…» Yo le volvería a lanzar a Abel Leal, curva. No me arrepiento de haberle pichado curva´enfatiza ´Chencho´Díaz sobre los lanzamientos que le hizo Abel ´Tigre´Leal.
Ascension ´Chencho´Díaz, confiesa lo siempre le ´quemó el alma´fue el hecho que el manager Jaime del Valle lo sacó una vez ´Tigre´Leal le conecto el jonrón… no le dio la oportunidad de tomar revancha en ese mismo partido para mostrar que si le podía volver a ganar a Bolívar como lo hizo en el Campeonato Nacional celebrado en Medellín 1964, cuando Atlántico fue campeón.
Ascensión ´Chencho´Díaz es una leyenda viva del béisbol colombiano, quien al final cargo con el pecado y sin género en la perdida del título de Atlántico en el Campeonato Nacional de Béisbol, categoría mayores celebrado en Santa Marta.