Por: Francisco Figueroa Turcios
Teófilo Gutièrrez Castro descubrió las primeras señales de futbolista en su hijo, Teòfilo Gutièrrez Roncancio, cuando apenas comenzaba a gatear.
Desde las calles del barrio La Chinita en Barranquilla, acompañó su crecimiento, enfrentó dificultades económicas, lo protegió de las tentaciones de la juventud y le inculcó una enseñanza que terminó convirtiéndose en una de las claves de su carrera: el talento sin disciplina no alcanza para llegar al fútbol profesional.
Esta es la historia de Teófilo Gutiérrez Roncancio antes de convertirse en un ídolo, contada por el hombre que estuvo a su lado desde el primer balón.
Padre e hijo…
Hay historias que comienzan con un gol, otras con una celebración inolvidable y algunas con una multitud que corea el nombre de un futbolista. La de Teófilo Gutiérrez Roncancio comenzó mucho antes, cuando sus pequeñas manos todavía buscaban apoyo para gatear y sus pies comenzaban a descubrir que un balón podía convertirse en el compañero inseparable de su infancia.
La historia tiene dos protagonistas que se complementan: el hijo que soñaba con jugar fútbol y el padre que entendió que debía acompañarlo para que ese sueño no se quedara en una ilusión.
Teófilo Gutiérrez Castro conserva en su memoria una escena que parece sacada de una película familiar. Fue el primer capítulo de una historia que culminó la noche del lunes 9 de noviembre de 2026 . .
– Cuando Teófilo comenzó a gatear y a patear el balón que le compré, me di cuenta de que le iba a gustar el fútbol. Enseguida se le veía la intención de buscar la pelota, como cualquier niño- recuerda Teòfilo Gutièrrez Castro en entrevista a Arsenio Estrada en el programa Fútbol Joven.
Aquella primera pelota fue mucho más que un juguete. Se convirtió en el punto de partida de una aventura que llevaría al muchacho de La Chinita a escenarios internacionales.
La Chinita: el barrio donde comenzó el sueño…
Teófilo Gutiérrez Roncancio, nació el 17 de mayo de 1985. Sus primeros años transcurrieron en La Chinita, un sector popular de Barranquilla donde la vida transcurre entre la delincuencia, las pandillas y el microtráfico de drogas formaban parte de una realidad que amenazaba con atrapar a quienes crecían en aquel entorno. Sin embargo, en medio de esas circunstancias, Teo encontró en el fútbol una oportunidad para abrirse camino.
Antes de ser reconocido por su capacidad goleadora, Teófilo Gutièrrez Roncancio, fue un niño que aprendió a convivir con las particularidades de su barrio La Chinita. Creció en un hogar numeroso, rodeado de familiares que hicieron parte de su formación. Su infancia también estuvo marcada por las pequeñas responsabilidades cotidianas.
Teófilo Gutièrrez, ayudaba a su abuela Aura Castro en la preparación y venta de fritos y acompañaba a su padre en algunas jornadas relacionadas con el mercado de pescado. Eran actividades sencillas, pero le permitían conocer desde temprano el valor del trabajo y el esfuerzo de quienes debían ganarse diariamente el sustento.
La calle era otro escenario de aprendizaje. Allí compartía con sus amigos, disfrutaba de la música y encontraba en el fútbol una manera de expresar su personalidad. Era un muchacho alegre, competitivo, pícaro dentro de la cancha y con una habilidad que comenzaba a diferenciarlo de otros niños de su edad.
Pero crecer en el barrio La Chinita también significaba aprender a reconocer los riesgos del entorno. Los picós, las reuniones en las esquinas y las distracciones propias de la juventud podían convertirse en obstáculos para quien pretendía abrirse camino en el deporte.
Teòfilo Gutièrrez Castro, padre conocía perfectamente esa realidad. Sabía que debía estar pendiente de los horarios, las amistades y las actividades de su hijo. -Cuando llegaban los picós al barrio, él era uno de los primeros que estaba bailando y compartiendo en la esquina. Me tocaba llegar a las diez u once de la noche a buscarlo y llamarlo para que se fuera para la casa-, recuerda Teófilo Gutièrrez Castro.
No quería quitarle la alegría de ser joven. Quería evitar que las distracciones terminaran apartándolo de su principal objetivo. En la Chinita, barrio donde muchos jóvenes encontraban dificultades para construir un proyecto de vida, el fútbol comenzó a representar para Teòfilo Gutiérrez una posibilidad de superación.
Los primeros maestros del balón…
Las condiciones futbolísticas de Teòfilo Gutièrrez, empezaron a manifestarse con mayor claridad en las canchas de los barrios populares.
Teòfilo , en sus primeros años encontró en Franklin Ramírez y en el entorno de Independiente Framy, donde también aparece el acompañamiento de Federico, una oportunidad para desarrollar sus habilidades. La cancha La Mona, en el barrio La Luz, fue uno de aquellos escenarios de formación.
Alrededor de los diez años, Teófilo ya participaba en los encuentros de Independiente Framy, el equipo del barrio La Chinita. Allí comenzaron a observarse sus condiciones técnicas y su capacidad para interpretar el juego.
Su padre, que también había jugado fútbol y se desempeñaba como arquero, tenía una percepción particular sobre las cualidades de su hijo. No lo imaginaba inicialmente como un delantero de área. Lo veía más como un volante creativo, un armador capaz de construir jugadas y habilitar a sus compañeros.
-Yo lo veía más como armador. Para mí era un armador-, explica Teófilo Gutièrrez Castro. La intuición paterna tenía una explicación: Teo disfrutaba tanto de hacer jugar a los demás como de buscar el arco contrario- anota su padre.
A los quince años llegó una oportunidad importante. Su padre lo llevó a Junior para presentar unas pruebas ante los profesores William Knigth y Dulio Miranda. Su calidad técnica llamó la atención y recibió la oportunidad de continuar su proceso de formación. Apenas quince días después de aquella prueba, Teófilo ya viajaba a Caracas con el equipo, en una experiencia que comenzaba a mostrarle las exigencias de escenarios futbolísticos más competitivos.
Teòfilo Gutièrrez Castro, seguía atentamente cada movimiento. Incluso desde afuera de la cancha se atrevía a cuestionar la posición en la que utilizaban a su hijo. – No me gustaba verlo tan tirado atrás. Yo le decía a William que lo metiera más adelante, que Teo sabía hacer goles. Pero él me respondía: “Cálmate, quédate quieto, que yo sé lo que estoy haciendo”- le hizo énfasis William Knigth.
Era el contraste entre la mirada de un padre que conocía las condiciones de su hijo y la de un entrenador que entendía que el proceso de formación necesitaba paciencia. Teo Gutièrrez continuó avanzando.
Barranquilla FC: del asistidor al goleador..
En Barranquilla FC , Teófilo Gutiérrez, comenzó a mostrar otra faceta de su fútbol. Era un jugador que entendía los movimientos de sus compañeros, encontraba espacios y tenía facilidad para filtrar pases entre las líneas defensivas.
Desde las tribunas, su padre vivía los partidos con la ansiedad de quien quería verlo convertir goles. – Yo estaba en las gradas y le gritaba: “¡Patea al arco, patea!”. Tenía la costumbre de coger la pelota y buscar al compañero que venía para filtrársela. Yo sufría porque quería verlo hacer goles, pero él terminaba poniendo a los otros a marcar- revela Teófilo Gutièrrez Castro, padre de Teofilo Gutiérrez Roncancio.
Por sus pases y su capacidad para generar situaciones ofensivas, algunos de sus compañeros encontraban en Teófilo un socio ideal. Luis Carlos Ruiz, Leandro Vargas y Freddys Ñato Arrieta aparecen en los recuerdos de su padre como futbolistas que recibían aquellos servicios del joven atacante.
Pero llegó un momento en que el muchacho tuvo que comprender que, para alcanzar el fútbol profesional, también necesitaba mostrar su capacidad goleadora. – Yo creo que la llegada de Leandro Vargas fue una manera de pellizcarse. Llegaban jugadores y él les suministraba muchos pases, pero también quería llegar al profesionalismo. Entonces tenía que entender que necesitaba hacer más goles para ser visto- relata Teòfilo Gutièrrez Castro…
Teófilo Gutiérrez Roncancio, comenzó a buscar con mayor decisión el arco contrario. El armador que su padre había descubierto empezaba a descubrir al goleador que llevaba dentro.
La escuela de un padre: disciplina antes que aplausos..
Foto: Teófilo Gutièrrez Castro tenía un expendio de venta de pescao
El camino de Teofilo Gutiérrez Roncancio no fue sencillo. Hubo dificultades económicas, oportunidades que se frustraron y momentos en los que parecía que el sueño profesional se alejaba.
Teófilo Gutièrrez Castro trabajaba de manera informal, recordemos que entre las actividades comerciales tuvo un expendio de venta de pescao y muchas veces debía enfrentar circunstancias difíciles para sostener las necesidades familiares y acompañar el proceso deportivo de sus hijos. No siempre era fácil conseguir los recursos para los desplazamientos, la alimentación y las exigencias de la formación futbolística.
En esa etapa encontró una ayuda importante en William Knigth , quien facilitó que Teòfilo recibiera alimentación en su casa durante su proceso de formación. Según recuerda el padre, Arturo Char contribuía con los gastos, con la colaboración de la señora Alba y de la esposa de William Knigth.
La solidaridad de quienes creyeron en el muchacho también hizo parte de aquella historia. Pero había una dificultad que preocupaba especialmente al padre: su hijo debía aprender a administrar su juventud. – Primero hay que mirar la pasión que siente el joven por la actividad. Si no hay pasión, no hay disciplina, no hay nada. Yo veía que a Teo le gustaba el fútbol, que se levantaba temprano para ir a entrenar. Eso no era ninguna mentira-. Teófilo Gutièrrez Castro conocía las posibilidades que ofrecía el fútbol, pero también sabía que el talento podía desperdiciarse por una mala decisión.
Él mismo había tenido una experiencia que marcó su vida deportiva. No consiguió llegar al profesionalismo por problemas de irresponsabilidad e indisciplina. Por eso decidió convertir aquella frustración personal en una enseñanza para su hijo.
– Yo le decía: mira, yo no fui profesional por una irresponsabilidad, por una indisciplina. No quiero que a ti te pase lo mismo. Si Dios te brinda la oportunidad, tienes que aprovecharla para sacar a la familia adelante y cambiar nuestra calidad de vida. Esto es con profesionalismo, disciplina y responsabilidad-. Era una advertencia que tenía el peso de la experiencia. El padre no quería que Teo repitiera sus errores.
La suplencia que se convirtió en una lección
Foto: Teòfilo Gutièrrez y David Pinillos
Y hubo un episodio que terminó convirtiéndose en una de las lecciones más importantes de su formación. la suplencia que se convirtió en una lección..
Una tarde, Teófilo Gutièrrez, llegó a casa triste y acongojado. El profesor David Pinillos lo había dejado en el banco de suplentes y el muchacho sintió que no quería continuar. – Una vez llegó triste y me dijo: “Papi, no voy más”-. El padre pudo haber reaccionado con indignación, cuestionando la decisión del entrenador o buscando una explicación para defender a su hijo.
Pero prefirió escuchar. – Yo le pregunté qué había pasado. ¿Por qué David no te puso de titular? Yo conocía a David Pinilla, había jugado con él en Junior. Entonces le pedí que me contara qué había sucedido-. La respuesta fue reveladora.
Teòfilo Gutièrrez, había llegado tarde al entrenamiento a raíz que regresó tarde en la noche de la visita a su novia Yeimi Collantes. Teòfilo Gutièrrez, no escuchó la alarma para levantarse a las cinco de la mañana. Cuando llegó al campo, el entrenamiento ya había comenzado y David Pinillos no lo dejó entrenar y lo apartó de la formación titular.
Su padre entendió inmediatamente que aquella suplencia tenía una razón. -Le dije: ¿y tú qué querías? ¿Que te pusieran de titular después de llegar tarde al entrenamiento ? Algo tenía que pasar. Esto es con disciplina y responsabilidad. De aquí en adelante no vuelvas a llegar tarde a un entrenamiento».
No hubo reclamos contra David Pinilla. No hubo excusas. Hubo una conversación entre un padre y un hijo que necesitaba comprender que el fútbol profesional no admite irresponsabilidades.
Teo Gutiérrez, entendió el mensaje, pidió disculpas al entrenador y a sus compañeros y, según el testimonio de su padre, no volvió a llegar tarde a un entrenamiento. Aquella experiencia dejó una enseñanza que trascendió las canchas juveniles. El futuro ídolo comprendió que la disciplina no se negocia y que el talento no concede privilegios frente a las obligaciones.
Los hermanos también soñaron con el fútbol…
La familia Gutiérrez Roncancio, tuvo otros hijos que encontraron en el fútbol una pasión y una oportunidad. Ronal, David y Tony también transitaron por diferentes experiencias deportivas. Ronald impactó desde muy pequeño en Junior. A los nueve años llamó la atención del profesor Campero Cevantes, quien estaba encantado con sus condiciones.
David Gutièrrez, también mostró habilidades como defensor central, mientras que Tony alcanzó a jugar profesionalmente en Ecuador y tuvo experiencias futbolísticas en Argentina y Uruguay. Sin embargo, Teófilo tenía una característica que su padre consideraba determinante: la dedicación.
-No era que los mirara diferente, sino que los otros eran un poco más dados a la vida de jóvenes, a estar compartiendo y prestarle menos atención al fútbol. Teo era más dedicado- reseña Teofilo Gutiérrez Castro.
Cada uno tuvo su propio recorrido, sus oportunidades y sus circunstancias. Pero Teófilo fue quien consiguió convertir aquella pasión infantil en una carrera internacional.
Las oportunidades que tardaron en llegar…
El camino de Teófilo Gutierez, hacia Junior tuvo varios capítulos. Hubo acercamientos al equipo profesional y oportunidades que parecían abrirle definitivamente las puertas.
Su padre recuerda experiencias relacionadas con entrenadores como Santiago Escobar y Julio Comesaña, pero el proceso tuvo interrupciones. También llegaron futbolistas que ocuparon posiciones en las que Teo aspiraba a consolidarse.
La espera podía resultar desesperante para un joven que sabía que tenía condiciones, pero todavía no encontraba la continuidad necesaria. Teofilo Gutiérrez Castro lo acompañaba desde las tribunas, consciente de que el fútbol también enseña a esperar.
Con el tiempo, aquellas experiencias terminaron fortaleciendo su carácter y su capacidad para competir por un lugar. La tercera oportunidad importante que recuerda su padre fue la que le permitió consolidarse en el equipo profesional. Lo que había comenzado con un niño que pateaba una pelota en La Chinita empezaba a convertirse en una realidad.
Dos futbolistas, dos destinos: David Barros y Teófilo Gutiérrez
La Chinita tuvo un primer representante en el fútbol profesional antes de que Teófilo Gutiérrez comenzara a alimentar sus sueños de futbolista. Se llamaba David Barros. Fue volante mixto del Junior de Barranquilla entre 1994 y 1997 y se convirtió en un referente para los muchachos de aquel sector popular de la capital del Atlántico.
Entre quienes admiraban a David Barros, estaba un niño llamado Teófilo Gutiérrez Roncancio. David era su ídolo. En sus primeros años, el pequeño Teófilo encontraba en aquel futbolista nacido en su mismo barrio e irónicamente en la misma calle, la demostración de que era posible llegar al profesionalismo sin renunciar a sus raíces.
Pero la vida les tenía preparados caminos muy diferentes. David Barros no consiguió sostener su carrera futbolística. Su historia tomó un rumbo doloroso, marcado por las drogas y la delincuencia. Estuvo cuatro años privado de la libertad en la Cárcel Modelo de Barranquilla, entre 2001 y 2005. Después de recuperar la libertad, su vida continuó vinculada a actividades criminales y a la organización conocida como Los Paisas.
Teófilo Gutièrrez, en cambio, tuvo en su padre una figura decisiva. Mientras las calles de La Chinita ofrecían caminos peligrosos, su progenitor asumió la responsabilidad de acompañarlo, orientarlo y mantenerlo concentrado en el fútbol. Fue su consejero, su protector y esa brújula que necesitaba para no convertirse en una presa fácil de la delincuencia y el microtráfico de drogas que golpeaban al barrio.
No fue suficiente con tener talento. También necesitaba disciplina, acompañamiento y alguien que le enseñara a distinguir entre las oportunidades que construyen una vida y las tentaciones que pueden destruirla. Ahí aparece la trascendencia de la figura paterna. El padre de Teófilo no solamente contribuyó a formar un futbolista: ayudó a formar un hombre capaz de encontrar en el deporte una alternativa de vida.
La paradoja resulta conmovedora: el niño que admiraba a David Barros terminó superando futbolísticamente a su ídolo de infancia y llevando el nombre de La Chinita a escenarios internacionales. David fue el primero en abrir la puerta del fútbol profesional. Teófilo consiguió recorrer un camino mucho más largo.
Dos hombres nacidos en las mismas calles, dos talentos que alguna vez compartieron el mismo sueño y dos destinos que terminaron tomando direcciones opuestas. En esa diferencia, la presencia del padre de Teófilo adquiere un significado especial. Porque en La Chinita, donde muchas veces la calle intenta escribir el destino de los niños, hubo un padre que decidió que el futuro de su hijo no lo escribirían las esquinas, sino una pelota de fútbol.
El padre que nunca dejó de ser padre
La relación entre Teófilo y su progenitor no terminó cuando el futbolista comenzó a ganar dinero, conquistar títulos y recibir reconocimiento. Teófilo Gutièrrez Castro continuó ejerciendo su papel de orientador. Recuerda que su hijo lo veía como un espejo, no solamente por su experiencia deportiva, sino también por sus consejos y su manera de entender la vida.
-Él siempre me ha visto como su espejo. Yo he estado ahí, al frente de él, acompañándolo y tocándole el hombro-. Y agrega una reflexión que define su relación familiar: – Nunca he perdido la autoridad con mis hijos, mucho menos con él. Se ha ganado su dinero con mucho sacrificio, pero eso no significa que uno como padre tenga que perder la autoridad- Sostiene Teofilo Gutiérrez Castro. En sus palabras no hay intención de apropiarse de los éxitos del hijo. Hay satisfacción por haber puesto un granito de arena en su formación.
Hoy, cuando observa la estabilidad que Teófilo ha conseguido, sus propiedades y la familia que ha construido junto a Jaime y sus hijos, siente que muchos de aquellos sacrificios tuvieron sentido. – Estoy orgulloso de haber podido poner un granito de arena para que él consolidara su familia. Todo el sacrificio que hizo en el fútbol tiene que ser para beneficio de sus hijos y de los suyos- revela Teófilo padre de Teòfilo.
Teófilo Gutiérrez Castro no marcó sus goles, no levantó sus trofeos ni recibió las ovaciones del Monumental. Su aporte fue diferente y, quizás, mucho más silencioso: estuvo allí cuando todavía no existía la fama, cuando el futuro era una incertidumbre y cuando el sueño de convertirse en futbolista profesional parecía demasiado grande para un muchacho de La Chinita.
La pelota que le compró cuando apenas comenzaba a gatear terminó llevándolo a los escenarios más importantes del planeta fútbol. Hoy, cuando los hinchas recuerdan al delantero que hizo historia con Junior, que se convirtió en referente de River Plate y que alcanzó el reconocimiento internacional, hay que detenerse también en la figura de aquel hombre que estuvo detrás de sus primeros pasos.
Porque antes de que los estadios corearan su nombre, hubo un padre que le enseñó a perseguir sus sueños. Y antes de que el fútbol lo convirtiera en ídolo, La Chinita le enseñó de dónde venía. Teófilo Gutiérrez: el niño que encontró en el fútbol una salida, el futbolista que conquistó el mundo y el hijo que nunca dejó de tener en su padre a su primer maestro.
