Un día como hoy, se cumple dos hechos históricos:se comienza a escribir la historia del fútbol profesional colombiano y Efraín ´ Caimán´Sánchez se retira del fútbol activo.
Por: Francisco Figueroa Turcios
´Caimán´Sánchez, recibe de Uriel Cadavid del Medellín un ramo de flores
El 15 de agosto de 1948 comenzó a escribirse la historia del fútbol profesional en Colombia, es decir hace 70 años. Y el 15 de agosto de 1968, es decir hace 50 años, se retira del fútbol activo Efraín ´Caimán´Sánchez, uno de los porteros referentes del balompié colombiano.
Al ´Caimán ´Sánchez, le dice adiós al fútbol en el partido donde Junior enfrenta al Deportivo Independiente Medellín, en el estadio ´Romelio Martínez´. Con el club antioqueño, Efraín, ganó dos títulos:1955 y 1957.
Fueron 25 años de gloria que le brindó Efraín Sánchez al fútbol colombiano. Fue el primer futbolista profesional en jugar en el exterior: San Lorenzo (Argentina).
Efraín ‘Caimán’ Sánchez es una gloria viviente del fútbol colombiano. Fue portero titular de la Selección Colombia que participó por primera vez en un Mundial de Fútbol, en Chile 1962. Además tiene en su trayectoria el haber sido el primer futbolista colombiano en jugar en el balompié argentino, contratado por el entonces invencible club San Lorenzo de Almagro.
Permaneció dos años en San Lorenzo. A su regreso a Colombia se vinculó al Club América de Cali, en el cual debutó el 25 de septiembre de 1949 en partido que ganó el cuadro escarlata (4-1) al Deportivo Independiente Medellín.
Efraín ´Caimán´Sánchez
Al año siguiente pasó al Deportivo Cali, y en 1951 recaló en el Junior donde actuó durante dos años. Para 1953 y 1954 integra el Santa Fe. Luego viene la mejor etapa de su vida, se incorpora el Deportivo Independiente Medellín donde consigue los títulos de 1955 y 1957. Para 1958 nuevamente sale del país para vincularse al Atlas de Guadalajara (México), donde permanece dos años. En 1960 regresa a Colombia para jugar nuevamente en el Medellín, luego con Millonarios y culmina su carrera futbolera en Junior 1968.
En septiembre 1968, Efraín Sánchez, asume el rol de técnico cuando dirige la selección Atlántico en el Torneo Nacional Juvenil celebrado en Neiva y arranca su carrera con el pié derecho, porque el combiando Atlanticense ganó el título con lujo de detalles.
En el año 1963 inicia su carrera como técnico en el fútbol profesional. Dirige al Deportivo Independiente Medellín, luego orienta a Millonarios en 1964, más tarde se pone al frente del Quindío en los años 1966 y 1967. En 1971 se le cumple el sueño de dirigir al club de su tierra: Junior. En el 1974 asume la dirección técnica de la selección Colombia que participó en la Copa América 1975, cumpliendo un excelente campaña: Subcampeón.
50 años, no son nada… un día como hoy se retiro del fútbol activo el gran´Caimán´Sanchez, dejando huellas imborrables.